Hlubinné úložiště radioaktivních odpadů představuje systémem několika bariér, které dohromady zajistí bezpečnou izolaci odpadů od životního prostředí po dobu až sto tisíc let. Jednu z těchto bariér tvoří speciální jíl, tzv. bentonit, který v úložišti obklopuje kontejner s vyhořelým jaderným palivem. V podzemní laboratoři ve štole Josef nyní odolnost bentonitu v podmínkách hlubinného úložiště zkoumají ve spolupráci s Centrem experimentální geotechniky ČVUT Praha vědci SÚRAO. Ojedinělý experiment s názvem Mock-up Josef (tedy Model Josef) poběží tři roky, během nichž vědci získají velké množství dat. Data poslouží k vytvoření fyzikálního modelu chování bentonitu v delším časovém úseku. Pokus probíhá v osmimetrové rozrážce v oblasti granitoidních hornin. Jde o prostředí, se kterým se počítá i při výstavbě hlubinného úložiště v České republice přibližně v roce 2065. Po nezbytných úpravách stěn štoly byly vyvrtány tři svislé studny. V jedné se již od ledna tohoto roku testuje vybraný typ bentonitu (vápenato-hořečnatý z českých ložisek). Druhá studna se připraví pro pokusy s jiným typem bentonitu (např. sodným). Třetí bude sloužit jako model pro osvětu veřejnosti. Již od října 2010 se v laboratořích lisovaly 7 cm vysoké tvárnice, jimiž se model ukládacího kontejneru obložil. Z důvodu vlhkosti důlního prostředí probíhalo obkládání kontejneru v laboratoři a do studny byl uložen až celý smontovaný „superkontejner". Skutečné kontejnery s odpadem budou v důsledku rozpadu radioaktivních prvků vydávat teplo, proto jejich působení simuluje speciální topidlo. Dvě topná tělesa řízená automatizovanou jednotkou zatěžkávají bentonitovou bariéru po celé výšce teplotou 90 °C. Každých 10 minut odešle kontejner data o tom, co se v tomto modelu úložiště v měřítku 2:1 odehrává. Po ukončení experimentu v roce 2015 se celý „superkontejner" vyjme, rozebere a bentonitové tvárnice se podrobí zevrubnému laboratornímu testu. Informace o chování inženýrské bariéry v podobě lisovaných bentonitových prefabrikátů budou důležité především pro další projektování parametrů bezpečnosti úložiště. Důležitým výstupem dat budou i poznatky získané z vlastní výstavby a provozu podzemního experimentu.