Uhlí zaopatřuje 30 % energetické spotřeby ve světě, píše Spiegel. Globální spotřeba fosilního paliva se od konce minulého století zvětšila o 70 % na téměř 7,7 miliard tun. Více uhlí se spálilo naposledy v roce 1970. „Bez závažných politických změn a technologických inovací bude svět spalovat stále více uhlí," říká Španěl Carlos Fernández Alvarez z Mezinárodní energetické agentury (IEA), autor nové studie o uhelném trhu (Medium Term Coal Market Report).
Podle studie má do konce desetiletí uhlí nahradit ropu ve funkci nejdůležitějšího zdroje energie. „Příliš dlouho jsme se bavili o margináliích - o jaderné energii a obnovitelných zdrojích," říká Ottmar Edenhofer," hlavní ekonom z Postupimského institutu pro výzkum dopadů změny klimatu (PIK) a dodává, že právě uhlí hraje klíčovou roli ve změnách klimatu.

Studie označuje za „královnu uhlí" Čínu, pouze její roční nárůst spotřeby uhlí převyšuje výrobu energie z větru, slunce a biomasy všech států EU. „Průměrně každý týden se tam otevře nová uhelná elektrárna," mluví o situaci v Číně Alvarez. Jejich roční spotřeba „špinavého zdroje" by se vešla do vlaku o délce 550 tisíc kilometrů. Asijská velmoc teprve nedávno začala přeměňovat uhlí na relativně levnou syntetickou ropu a zemní plyn.

Avšak i o kritické situaci (vzhledem k ochraně klimatu) v Evropě referuje studie: jen v SRN vzrostl v minulém roce podíl uhlí na celkové spotřebě země na 45 %. Každá druhá megawatthodina proudu tudíž v Německu pochází z hnědého a černého uhlí. Klimatologové hrozí fatálním důsledkem zvyšujícího se množství CO2 emisí v ovzduší a volají po jaderné renesanci. Za ironii označují boj ekologických organizací proti jaderným elektrárnám, které jsou méně nebezpečné než uhelné, které zapříčiňují předčasná úmrtí kvůli znečištěnému vzduchu (jen v EU tisíce případů ročně).